После того как в июне 1547 г. в Москве произошел страшный пожар (в результате которого почти весь город выгорел, пострадало множество людей), разъяренная толпа ворвалась в Кремль и разграбила дворы Глинских (которых обвинила в поджоге). Был убит дядя царя Ю.В. Глинский. Царь укрылся в селе Воробьеве и с трудом уговорил толпу разойтись.
События убедили царя в необходимости проведения реформ.
Иван 4-й приблизил к себе группу советников, называемую Избранной радой (она возглавлялась окольничим А.Ф. Адашевым и неофициальным духовником царя Сильвестром).
Избранной раде приписывают проведение реформы середины 16-го в. (есть мнение, что Избранной рады могло и вовсе не существовать, а речь идет лишь о выдвижении тех или иных советников).
Был принят ряд мер по ограничению местничества. Церковного землевладения тоже коснулись изменения: часть земель под разными предлогами была изъята, а также появился запрет на приобретение земли церковью без доклада правительству. В результате налоговой реформы некоторые налоговые привилегии церкви были отменены. В ходе реформы была введена единая податная единица — соха.
Начались военные реформы середины 16-го в. Было создано:
- стрелецкое войско;
- «избранная тысяча».
Стрелецкое войско не распускалось в мирное время и состояло, как и пушкари, из горожан и «черных» крестьян. Вследствие военной реформы 16-го в. потребовалось перераспределение вотчин и поместий, так как они являлись оплатой за службу (для обязанных к ней дворян и бояр).
«Избранная тысяча» — особенно надежная часть войска, состоящая из 1078 дворян, которых царь поселил в Московском уезде и обеспечил поместьями.
В 1549 г. был созван первый орган сословного представительства страны — Земский собор. По его решению был составлен и утвержден (в 1550 г.) новый Судебник, который закрепил результаты проведенных реформ.
В 1551 г. состоялся Стоглавый церковный собор. Свое название он получил по количеству глав, в которые были сведены его решения.
В середине 50-х гг. Иван Грозный проводит серию новых реформ 16-го в. Окончательно оформляется система приказов. Приказом назывался государственный административный орган центрального управления, отвечавший за определенную сферу (Посольский приказ занимался вопросами дипломатии, Разрядный – служилых людей и т.д.).
Проведена земская реформа 16-го в. В 1555 г. произошла отмена «кормления». Судом, сбором налогов стали заниматься должностные лица, «излюбленные головы», земские старосты.
В 1556 г. принимается «Уложение о службе», по которому служилые люди выставляли со 150 десятин земли одного боевого холопа (специально обученный слуга, идущий в поход вместе с господином).
В итоге военных реформ 16-го в. военная сила России, столь значимая во внешней политике, существенно укрепилась.