Эпоха крестовых походов Средневековья, длившаяся с конца 11-го до конца 13-го в., весьма удивляет своим размахом, величием и силой.
Крестовые походы носили военный характер. Западноевропейские христиане организовали их для освобождения Святой Земли от мусульман. В них участвовали все социальные слои западноевропейского населения: от королей до слуг.
Поводами для начала крестовых походов стали:
- захват турками-сельджуками Иерусалима в 1071 г. и перекрытие доступа к Святым местам;
- просьба о помощи у Папы Римского императором Византии — Алексеем 1-м Комниным.
Насчитывалось восемь крестовых походов. Первый поход 1096 г. завершился взятием Иерусалима и созданием Иерусалимского королевства.
Второй крестовый поход был организован в 1147 г., причиной которого стало взятие мусульманским эмиром Занги г. Эдессы (он считался центром раннего христианства). Именно освобождение Эдессы и ослабление сил Занги стало главной целью второго крестового похода.
Участниками этого крестового похода были в основном рыцари и крестьяне из Германии и Франции, численность которых достигала 140 тыс. человек. Этим войском руководили короли их стран — Конрад 3-й и Людовик 7-й.
Второй крестовый поход потерпел неудачу, ускорив процесс укрепления сельджукских государств. Впоследствии ставший во главе этого государства Саладин разгромил королевскую армию Иерусалима, захватив город.
Дальнейшие крестовые походы длились вплоть до 1291 г., пока существованию государств крестоносцев на Востоке не был положен конец. Многие из походов заканчивались неудачей. Одной из причин неудач, влиявшей на ход крестовых походов, считают соперничество попов с императорами.
Согласно российской историографии, в начале 13-го в. католической церковью якобы был совершен крестовый поход против Руси. Моментом для наступления был выбран период после монголо-татарского нашествия на русские земли, но, несмотря на это, русский народ во главе с Александром Невским смог не только отразить агрессию с Запада, но и нанести им разгром на берегах Невы и Чудского озера. Однако эта информация носит спорный характер.
Рассмотрим плюсы и минусы крестовых походов.
Положительными последствиями крестовых походов можно назвать:
- заимствование Западом культуры и науки с Востока;
- открытие новых торговых путей;
- изменение быта европейского населения (смена одежды, личная гигиена).
Отрицательные итоги крестовых походов:
- достаточно много жертв с обеих сторон;
- распад Византийской империи;
- власть и влияние Папы Римского существенно снизились из-за неосуществленных им планов;
- уничтожение множества культурных памятников.
Историческим значением крестовых походов, несомненно, стало оказанное ими влияние на политический и общественный строй Западной Европы. Они сыграли большую роль в становлении финансовой аристократии и помогли развитию капиталистических отношений в городах Италии.