Рассмотрим краткую биографию князя Андрея Михайловича Курбского. Он был русским полководцем, писателем и политиком, одним из ближайших к Ивану Грозному людей. Принадлежал к роду Рюриковичей, тех, к чьим владениям относилось село Курба (отсюда и фамилия). Прославился благодаря переписке с царем Иваном 4-м Грозным. Во время Ливонской войны перешел на сторону врага, став жителем Великого княжества Литовского.
В 21 год (1549) Курбский стал участником второго похода Ивана 4-го на Казанское ханство. В 1551 г. князь Андрей был назначен на командование полком, охранявшим берег р. Оки от нападения крымских и казанских татар. Курбский был также участником последующего похода царя (в 1552 г.) на Казанское ханство и поспособствовал присоединению ханства к Русскому государству.
За время казанской осады Курбский Андрей вел себя весьма храбро. Он был не только близким к царю, но и сблизился с его сторонниками Сильвестром и Адашевым.
В 1553 г. из-за своей внезапной болезни Иван Грозный приказал боярам присягнуть на верность своему сыну Дмитрию. Однако многие были против этой кандидатуры, в том числе Курбский, священник Сильвестр и Алексей Адашев.
В 1554 г. Курбский совместно с двумя воеводами (Шереметьевым и Микулинским) был отослан на прекращение бунта в бывшем Казанском ханстве. Спустя два года царь пожаловал Курбского в бояре. В 1558 г. Андрей Курбский принял участие в Ливонской войне в качестве командира полком совместно с П. Головиным. В 1563 г. Курбский бежал к Сигизмунду в Литовское княжество, опасаясь того, что царь обвинит его в измене из-за окончившейся неудачей для русских битвы под Невелем (1562).
Политическое мнение Курбского о власти было таково: царская власть должна действовать при помощи советников. Причем это должны быть постоянно одни и те же люди. Князь Андрей видел образец такого органа в Избранной раде — коллегии советников, действующей при Иване 4-м в 50-х гг. 16-го в.