Начало 20-го в. стало для России одним из наиболее сложных и тяжелых периодов за всю историю существования. Непродуманная политика последнего русского императора Николая 2-го, отказ от реформ, принятие жестких репрессивных мер («Кровавое воскресенье») с неизбежностью привели к революционным событиям 1905-1907 гг. Необходимо было оперативно решить аграрно-крестьянский вопрос, положение рабочих и крестьян (в частности, их полное политическое бесправие), ликвидировать произвол полицейских и чиновников. Эти проблемы и кризис 1900-1903 гг., вызвавший ухудшение материального положения рабочих, привели к революционному взрыву. И задачами революции 1905 г. стали:
- свержение самодержавной власти;
- введение свободы слова, партий, собраний, объединений и т.д.;
- решение аграрного вопроса (наделение крестьян землей и свержение гнета помещиков);
- решение рабочего вопроса (сокращение трудового дня на заводах до 8 часов, образование профсоюзов и пр.);
- решение национального вопроса (признание равенства народов Российской империи).
Широчайшие слои населения страны были заинтересованы в успешном осуществлении революционных задач. В итоге социально-политическая система страны претерпела серьезные изменения. Тем не менее, несмотря на определенные ограничения, вся полнота исполнительной власти и возможность принятия законодательных решений остались у царя.
Хотя были введены некоторые либеральные свободы (разрешение организовывать профсоюзы, отмена цензуры, появление легальных политических партий), основные задачи революции в полном объеме достигнуты не были.
Решение этих важнейших задач, а также сложная ситуация внутри страны, связанная со вступлением России в Первую мировую войну, привели к февральскому революционному кризису 1917 г.
Необходимо признать, что Россия в 1917 г. (после Февральской революции) имела выбор путей общественного развития:
- в случае прихода к власти Корнилова, как полагают историки, страна могла бы пойти по генеральско-диктаторскому пути развития;
- при условии создания Керенским (важнейшей фигурой начала 20-го в.) достаточно дееспособных государственных институтов мог бы быть реализован буржуазно-демократический вариант с постепенным разрешением социально-экономических проблем страны;
- однородно-социалистический путь был бы возможен в случае выполнения резолюции 2-го съезда Советов и создания правительства, в которое бы вошли представители всех социалистических партий России.
Однако события 1917 г. в России привели к воплощению большевистско-леворадикальной модели развития страны.
1917 г. в истории России стал переломным. К победе большевики пришли благодаря сложной ситуации в стране, политическому и экономическому кризису. Октябрьская революция 1917 г. в России стала началом продолжительной, сложной и во многом противоречивой исторической эпохи — эпохи СССР.